An Khê – nơi linh địa tối cổ nhất ở Đông Nam Á

– Thị trấn An Khe không chỉ là nơi khởi nghĩa Tây Sơn mà còn là ngôi chùa đầu tiên được xây dựng trên đất Gia Lai.

Đặc biệt, An Khê hiện là địa điểm khảo cổ của người nguyên thủy lâu đời nhất Đông Nam Á, việc phát hiện ngành công nghiệp đá cổ An Khê đã làm thay đổi nhận thức về lịch sử nhân loại ở khu vực phía Đông. Nam Á nói riêng, châu Á nói chung.

Đến An Khê, chúng tôi tham quan di tích quốc gia đặc biệt Tây Sơn. Đây là vùng đất nghiệp báo, là căn cứ của ba anh em Nguyễn Huệ, Nguyễn Nhạc, Nguyễn Lữ năm 1771, dấy binh chống chúa Nguyễn ở Đàng Trong. Ngày nay, nơi đây vẫn còn rất nhiều công trình kiến ​​trúc cũng như cổ vật quý cuối thế kỷ XVIII, với 6 cụm và 17 di tích gắn liền với cuộc khởi nghĩa Tây Sơn.

Đặc biệt, có Bảo tàng Tây Sơn Thượng Đạo, trưng bày các tài liệu, hiện vật về phong trào khởi nghĩa Tây Sơn, cùng di sản văn hóa của người Ba-na ở Gia Lai. Đặc biệt, những hiện vật thu được trong cuộc khai quật di chỉ khảo cổ đá cổ ở thị trấn An Khê trong 10 năm qua, là minh chứng cho sự tồn tại của người xưa có mặt từ xưa đến nay. Ngày nay là khoảng 80.000 năm ở vùng đất này. An Khê đã trở thành một trong 5 loài người cổ xưa nhất lục địa Á-Âu.

Trở về Hà Nội, đến Viện Khảo cổ học Việt Nam, tôi được cung cấp các tài liệu, báo cáo khoa học liên quan đến đá cổ An Khê. Tiến sĩ Nguyễn Gia Khế, Quyền Viện trưởng Viện Khảo cổ học Việt Nam cho biết, kết quả khai quật 4 địa điểm đầu tiên ở khu vực này gồm Gò Đá, Rạch Tung 1, Rạch Tung 4, Rốc Xô 7 cho thấy: “Đây là những di tích của một công nghệ đồng nhất, có sự phân tầng còn khá nguyên vẹn chứa đựng sự tồn tại văn hóa của người nguyên thủy. Đặc biệt sự xuất hiện của rìu cầm tay, ma cụ hai mặt là một trong số ít trường hợp hiếm hoi ở Đông Nam Á và Đông Á. Với những bằng chứng khoa học này cho phép An Khê trở thành quê hương xuất hiện của người nguyên thủy ở Việt Nam. ”

Du lịch trên vùng đất cổ này, ngoài việc tìm hiểu về các di tích khảo cổ, di tích lịch sử quan trọng, An Khê còn được chúng ta tiếp cận như một vùng đất Phật giáo, khi nơi đây có ngôi chùa linh thiêng và đầu tiên ở Tây Nguyên.

Theo Ban Giám đốc Phật giáo thị xã An Khê, địa phương có 11 cơ sở tu viện, trong đó có 7 chùa, 3 chùa Ba La Mật, 1 chùa niệm Phật. Trong đó, người xưa phải kể đến như: chùa Viên Quang ở phường Ngô Mây, chùa Minh Quang ở phường An Bình, chùa Tân An ở phường Tây Sơn, chùa Quan Âm ở xã Song An…

Trong hệ thống đình ở Gia Lai, ngôi chùa được hình thành sớm nhất trên địa bàn tỉnh là chùa An Bình ở thị trấn An Khê. Chùa An Bình mang vẻ đẹp nhẹ nhàng, linh thiêng nổi tiếng được xây dựng cách đây gần 100 năm. Đến chùa An Bình, chúng ta được chiêm ngưỡng quần thể kiến ​​trúc Phật giáo độc đáo. Cổng chùa uy nghi, chạm khắc hoa văn cổ điển. Khuôn viên chùa được bao quanh bởi cây cối, hoa thơm, cỏ lạ tạo nên vẻ đẹp tĩnh lặng.

Tỉnh Gia Lai hiện có hàng trăm ngôi chùa nhưng chỉ có chùa Tân An ở thị trấn An Khê là bị nhà Nguyễn chiếm giữ. Theo cuốn sách “Lịch sử chùa Tịnh Xá Gia Lai”, Chùa Tân An thuộc hệ phái Bắc Tông được xây dựng từ năm 1930, do các Thiền sư Kon Tum, Võ Chuẩn và một số tín đồ đương thời sáng lập. Hiện nay, bức hoành phi “Tứ sắc tứ ân” được tạo tác vào năm Bảo Đại thứ 14 (1939) được coi là một trong những báu vật quan trọng trong hệ thống tự khí của chùa.

Ông Võ Chuẩn (1895-1956) là cấp trên triều Nguyễn của vua Bảo Đại, năm 1933 được phong làm Kon Tum. Năm 1938 chuyển về tuần Vũ Quảng Bình, năm 1939 là tuần Vũ Quảng Ngãi, năm 1940 được Tổng giám đốc Hàm Quảng Nam lên thượng viện.

Trong thời gian làm quan ở Kon Tum, ông Võ Chuẩn đã có công lớn trong việc xây dựng chùa Chúc Ai và đây cũng là ngôi chùa duy nhất trong lịch sử các ngôi chùa ở Kon Tum được phong hoàng hậu. Sau đó, trước khi chuyển về tuần Vũ Quảng Bình, ông đã góp công xây dựng chùa Tân An ở thị trấn An Khê và ngôi chùa này cũng được cấp sân đàng hoàng.

Từ Bình Định đến Gia Lai, qua đèo An Khê sẽ thoáng thấy tượng Quán Âm trên đồi, giữa mây trắng xanh. Chùa Quan Âm được coi là công trình kiến ​​trúc tôn giáo vô cùng độc đáo với tượng đài Quan Âm cao 22m. Lịch sử hình thành chùa Quan Âm ở đây khá ly kỳ.

Truyền thuyết kể rằng vào năm 1957, khi di dời tượng Quán Âm cao 1,6 mét từ Tây Nguyên về vùng đồng bằng, đến khu vực này, tượng Bồ Tát đã bất ngờ hiển hiện. Cho rằng đất Song An có duyên với Phật nên người dân địa phương xin mời tượng đến kính trọng và thờ cúng, ban đầu chùa có tên là Song An. Nhưng sau đó, để tỏ lòng biết ơn thần linh thiêng liêng của Quan Âm, người dân đã trình Giáo hội đổi tên chùa thành Quán Âm. Ngày nay, chùa Quan Âm không chỉ ấn tượng với tượng đài Quan Âm trên đỉnh đồi mà chúng ta còn ấn tượng với tượng Phật khổng lồ.

Với vị trí địa lý của mình, An Khê được ví như cây cầu, điểm giao cắt giữa tỉnh Gia Lai và Bình Định. Đến An Khê – thị trấn phía đông tỉnh Gia Lai, chúng tôi vô cùng bất ngờ vì mật độ cư dân cổ dày đặc nhất Tây Nguyên. Hơn hết, hầu hết các tu viện ở đây đều chào đón thánh giá một cách thanh tịnh khi kết hợp giữa kiến ​​trúc Phật giáo độc đáo và thiên nhiên bao la của đồi Tây Nguyên.